Pistils de safran AOP de la Mancha, récoltés à la main.

Le safran est une épice constituée des pistils de la fleur « crocus violet ». Fleurissant en automne et seulement durant une journée, il est nécessaire d’effectuer la récolte des fleurs, une à une, et rapidement dès l’aurore avant qu’elles ne fanent. Les pistils sont prélevés délicatement à la main sur chaque fleur pour être ensuite triés.

Il faut en moyenne 150 000 fleurs de crocus violets et 400 heures de travail pour produire 1kg de safran sec. On ajoute à cela une multiplication de la fleur qui s’avère ardue et uniquement par séparation des bulbes. Or, il faut savoir que 14 longues années sont nécessaires pour obtenir 1g de safran à partir d’un seul bulbe. Toutes ces raisons expliquent pourquoi le safran est le produit alimentaire le plus cher au monde, dont le cours avoisine aisément celui de l’or. À juste titre, cette épice est surnommée « l’or rouge ».

1g de safran permet de parfumer une centaine de plats (paëlla, risotto, bouillabaisse,…)